ECDC rapporterar totalt 12 fall kopplade till expeditionsfartyget MV Hondius: nio laboratoriebekräftade fall, två sannolika och ett inkonklusivt fall. Tre personer har avlidit. Viruset har identifierats som Andes hantavirus, det enda hantavirus där dokumenterad person-till-person-smitta förekommer. WHO bedömer fortsatt den globala risken som låg men framhåller att ytterligare fall kan upptäckas under de kommande veckorna på grund av den långa inkubationstiden.
Utbrottet har väckt stor internationell uppmärksamhet eftersom Andesvirus normalt har relativt begränsad smittsamhet mellan människor. Tidigare utbrott av Andesvirus i Sydamerika har dock visat att sekundärsmitta ofta är ojämnt fördelad. Många fall tycks inte smitta vidare alls, medan enstaka individer kan ge upphov till flera sekundärfall.
Flera epidemiologiska faktorer talar nu för att just fartygsmiljön kan ha spelat en avgörande roll för den omfattande spridningen. MV Hondius är ett litet expeditionsfartyg för polarresor där passagerare och besättning under flera veckor vistats mycket nära varandra i små gemensamma utrymmen med täta sociala interaktioner. Gemensamma måltider, utflykter, föreläsningar och aktiviteter i slutna inomhusmiljöer innebär långvarig exponering mellan samma individer under stora delar av dygnet. Sådana miljöer är välkända från andra infektioner som situationer där även virus med relativt begränsad transmissibilitet kan ge upphov till så kallade superspridningshändelser.
Samtidigt finns det fortfarande inget som talar för effektiv eller långvarig samhällsspridning. Andesvirus har trots dokumenterad person-till-person-smitta aldrig uppvisat den typ av stabil och omfattande transmission som ses vid pandemiska luftvägsvirus.
Andesvirus orsakar hantaviruskardiopulmonellt syndrom, en allvarlig sjukdom med snabbt insjuknande, respiratorisk svikt och hög letalitet. Smitta sker normalt via exponering för infekterade gnagares urin, avföring eller saliv, men Andesvirus kan även spridas vid nära kontakt med symtomatiska patienter, särskilt i sena sjukdomsstadier. Något godkänt vaccin eller etablerad antiviral behandling finns inte.
Vaccinationsrådets kommentar
Att samtliga hittills kända fall har koppling till vistelse ombord på MV Hondius talar för ett avgränsat fartygsrelaterat kluster, hittills utan känd samhällsspridning. Utbrottet illustrerar hur tät och långvarig exponering i slutna miljöer kan möjliggöra omfattande spridning även av virus med normalt begränsad transmissibilitet.
Samtidigt är inkubationstiden lång, upp till sex veckor, vilket innebär att ytterligare fall fortfarande kan upptäckas efter hemkomst och att enstaka sekundärfall utanför fartygsmiljön ännu inte helt kan uteslutas. Det finns dock för närvarande inget som talar för effektiv samhällsspridning.
Med relevans även för svensk sjukvård har ECDC uppdaterat sina råd om åtgärder för att förebygga infektioner på vårdinrättningar som vårdar patienter med misstänkt eller bekräftad ANDV-sjukdom.
EpiNytt är Vaccinationsrådets kostnadsfria omvärldsbevakning med aktuell information om utbrott och nyheter på vaccin- och resefronten. Se hela listan med nyheter i fulltext. Dela gärna länken med intresserade kolleger, vilka också själva kan prenumerera på nyhetsbrevet utan kostnad.