Den indiska delstaten Assam rapporterar en ökning av japansk encefalit (JE) i samband med monsunens början. Enligt National Health Mission (NHM) har sju laboratoriebekräftade dödsfall i japansk encefalit och 32 dödsfall i akut encefalitsyndrom (AES) registrerats sedan årets början.
I Barpeta-distriktet har fyra fall av japansk encefalit bekräftats, varav två har avlidit. Samtidigt rapporteras ytterligare fyra bekräftade fall från Rangia i Kamrup-distriktet, inklusive en 49-årig patient som avlidit. Tre patienter, bland dem en åttaårig pojke, vårdas fortfarande på specialistsjukhus.
Lokala rapporter visar samtidigt förekomst av både dengue och malaria i Barpeta, vilket innebär att sjukvården hanterar flera myggburna infektioner parallellt. Fältinspektioner i Rangia har dessutom identifierat bristande sanitet och stillastående vatten som sannolika bidragande faktorer till ökad myggförekomst.
Utvecklingen följer det välkända säsongsmönstret i nordöstra Indien, där smittspridningen ökar från maj till september när monsunregnen skapar gynnsamma förhållanden för Culex tritaeniorhynchus, den viktigaste vektorn för japansk encefalit.
De 32 rapporterade AES-dödsfallen illustrerar samtidigt en epidemiologisk utmaning eftersom akut encefalitsyndrom är en klinisk diagnos med flera möjliga orsaker och endast en del av fallen laboratoriebekräftas som japansk encefalit. Den verkliga sjukdomsbördan kan därför vara större än vad de bekräftade JE-fallen visar.
Vaccinationsrådets kommentar
Den aktuella utvecklingen markerar början på den period då risken för japansk encefalit traditionellt är som högst i Assam. För svenska resenärer är risken fortfarande låg men ökar vid längre vistelser på landsbygden, övernattningar i närheten av risfält eller grisuppfödning samt vid resor under monsunperioden då myggaktiviteten är som störst.
Det finns ingen specifik antiviral behandling mot japansk encefalit. Symtomatisk sjukdom har en dödlighet på omkring 20–30 procent och många överlevande får bestående neurologiska skador. Vaccination med Ixiaro® är därför den viktigaste förebyggande åtgärden för personer med längre eller upprepad exponering i riskområden och bör alltid kombineras med ett konsekvent skydd mot myggbett.
EpiNytt är Vaccinationsrådets kostnadsfria omvärldsbevakning med aktuell information om utbrott och nyheter på vaccin- och resefronten. Se hela listan med nyheter i fulltext. Dela gärna länken med intresserade kolleger, vilka också själva kan prenumerera på nyhetsbrevet utan kostnad.